Waukesha Bus Driver Shortage Has Massive Impact on Students and Families
Waukesha, Wisconsin – A bus driver shortage in the First Student Bus Company is set to have a major negative impact on students and families in the School District of Waukesha (SDW) as classes resume on Tuesday, September 5, 2023. Families in the district were notified on August 29 via email that some bus routes would “run late or not at all.” Then on August 31st, families directly impacted by canceled and adjusted routes were sent additional emails advising of the cancellations and changes, giving families a very short window of time to figure out alternatives. Some emails even ended up in Spam folders so it is recommended that all district families check their Spam folder as a precaution. While the total number of students affected by the driver shortage is unknown to us, the Alliance for Education in Waukesha feels the negative impact on students and families must be brought to the community’s attention and dealt with more urgently by SDW.
The Impact
The most significant impact the driver shortage will have is the loss of time in the classroom some students will incur. Multiple parents have shared with the Alliance that their students will miss entire classroom periods at either the beginning or end of the day due to some buses doubling up on routes. Some students will be picked up nearly 80 minutes before classes start; others will be picked up by the bus 5-10 minutes after classes start. In addition, some students will leave school 20-30 minutes before classes end; others will be at school nearly an hour after classroom time has ended until being picked up by buses. Beyond the adjusted arrival and departure times caused by the doubling of bus routes, there is also the possibility that some students whose routes were canceled will not have transportation options accessible in time for the first day of school. At this time SDW has not communicated with parents how students will be cared for with early arrivals/late departures or if the loss of minutes in the classroom will need to be made up per Department of Public Instruction standards. There has also been no communication about how schools will handle the disruption of having bussed students coming and going during the school day. It is unclear how SDW plans to prioritize the return of bus routes if new drivers are found.
The Alliance is extremely disappointed that the school district hasn’t taken a more proactive and urgent approach to finding new drivers to avoid the loss of minutes in the classroom and putting families in difficult situations. While there is evidence of a bus driver shortage beyond Waukesha, we aren’t aware of any other local district taking such drastic steps and negatively impacting students. Transparency regarding the driver shortage is also an issue: there has been little to no communication with parents or the community to help solve the problem over the summer, beyond normal, annual notices of First Student hiring drivers.
A Call for Proactive Solutions
We have seen other districts, both locally and nationally, be innovative in their response to staffing shortages. We call on the School District of Waukesha to use their time, creativity, and financial resources to urgently fill any positions left open, including bus drivers, teaching or aide positions, etc. Our students deserve safe, dependable transportation and a full day in the classroom. In the meantime, here are some suggestions from the Alliance to potentially help impacted families:
- Contact the district to see if before/after school care might be available at your school or consider one of the extended care programs that provides transportation to/from district schools potentially including Giggly Hugs and Kids Kingdom. Unfortunately, St. Luke’s is confirmed to be at capacity.
- Consider if any friends, family or caregivers are on school bus routes that are running and inquire with the district if there is capacity to request transportation to an alternate location. The form for this request can be found here.
- Look at city bus routes.
- Contact an alternative transportation company such as Go Kids Go.
- Connect with neighbors for carpooling or even brainstorming ideas if carpooling isn’t an option. Many families are facing the same challenges so reaching out to others may lead to ideas not yet considered.
The Alliance realizes that the late notification of this major change makes it difficult to research and implement many of the above options but we still wanted to share as many ideas with families as possible in case any of them might help. The Alliance also recognizes that some of these ideas, including extended care options, can be a financial burden for families. Therefore, The Alliance is looking into what the district’s obligation is to cover transportation related expenses for those who are no longer being provided transportation. We will also explore whether extended care might also be covered for those using it as a solution to the lack of available or viable bus transportation. In the meantime, we encourage families to also inquire whether the district will cover any costs incurred due to alternate transportation arrangements for impacted students.
If you or someone you know is interested in a bus driver position, you can apply by following this link: https://apply.workatfirst.com/vacancy/46057/description Currently the pay rate is $23 an hour, with a $4000 sign-on bonus. For more information, contact the School District of Waukesha or First Student.
For Further Assistance
If you’re in need of assistance finding transportation for your student, please message us at allianceforeducationwaukesha@gmail.com.
La escasez de conductores de autobuses de Waukesha tiene un impacto masivo en los estudiantes y las familias
Waukesha, Wisconsin – La escasez de conductores de autobuses en First Student Bus Company tendrá un gran impacto negativo en los estudiantes y las familias en el Distrito Escolar de Waukesha (SDW) a medida que se reanuden las clases el martes 5 de septiembre de 2023. Las familias del distrito fueron notificadas el 29 de agosto por correo electrónico que algunas rutas de autobuses “llegarían tarde o no llegarían en absoluto”. Luego, el 31 de agosto, las familias directamente afectadas por las rutas canceladas y ajustadas recibieron correos electrónicos adicionales informando de las cancelaciones y cambios, dando a las familias una ventana de tiempo muy corta para encontrar alternativas. Algunos correos electrónicos incluso terminaron en carpetas de correo no deseado, por lo que se recomienda que todas las familias del distrito revisen su carpeta de correo no deseado como medida de precaución. Si bien desconocemos el número total de estudiantes afectados por la escasez de conductores, la Alianza para la Educación en Waukesha siente que el impacto negativo en los estudiantes y las familias debe ser señalado a la atención de la comunidad y tratado con mayor urgencia por SDW.
El impacto
El impacto más significativo que tendrá la escasez de conductores es la pérdida de tiempo en el aula en la que incurrirán algunos estudiantes. Varios padres han compartido con la Alianza que sus estudiantes perderán períodos completos de clase al comienzo o al final del día debido a que algunos autobuses se duplican en las rutas. Algunos estudiantes serán recogidos casi 80 minutos antes de que comiencen las clases; Otros serán recogidos por el autobús 5-10 minutos después de que comiencen las clases. Además, algunos estudiantes saldrán de la escuela 20-30 minutos antes de que terminen las clases; Otros estarán en la escuela casi una hora después de que el tiempo de clase haya terminado hasta que sean recogidos por los autobuses. Más allá de los horarios ajustados de llegada y salida causados por la duplicación de las rutas de autobuses, también existe la posibilidad de que algunos estudiantes cuyas rutas fueron canceladas no tengan opciones de transporte accesibles a tiempo para el primer día de clases. En este momento, SDW no ha comunicado a los padres cómo se cuidará a los estudiantes con llegadas tempranas / salidas tardías o si la pérdida de minutos en el aula deberá compensarse según los estándares del Departamento de Instrucción Pública. Tampoco ha habido comunicación sobre cómo las escuelas manejarán la interrupción de tener estudiantes en autobús yendo y viniendo durante el día escolar. No está claro cómo SDW planea priorizar el regreso de las rutas de autobús si se encuentran nuevos conductores.
La Alianza está extremadamente decepcionada de que el distrito escolar no haya adoptado un enfoque más proactivo y urgente para encontrar nuevos conductores para evitar la pérdida de minutos en el aula y poner a las familias en situaciones difíciles. Si bien hay evidencia de una escasez de conductores de autobuses más allá de Waukesha, no tenemos conocimiento de que ningún otro distrito local tome medidas tan drásticas e impacte negativamente a los estudiantes. La transparencia con respecto a la escasez de conductores también es un problema: ha habido poca o ninguna comunicación con los padres o la comunidad para ayudar a resolver el problema durante el verano, más allá de los avisos anuales normales de First Student que contratan conductores.
Un llamado a soluciones proactivas
Hemos visto a otros distritos, tanto a nivel local como nacional, ser innovadores en su respuesta a la escasez de personal. Hacemos un llamado al Distrito Escolar de Waukesha para que use su tiempo, creatividad y recursos financieros para llenar urgentemente cualquier puesto que quede vacante, incluidos los conductores de autobuses, los puestos de enseñanza o asistente, etc. Nuestros estudiantes merecen un transporte seguro y confiable y un día completo en el aula. Mientras tanto, aquí hay algunas sugerencias de la Alianza para ayudar potencialmente a las familias afectadas:
- Comuníquese con el distrito para ver si el cuidado antes / después de la escuela podría estar disponible en su escuela o considere uno de los programas de cuidado extendido que proporciona transporte hacia / desde las escuelas del distrito que potencialmente incluyen Giggly Hugs y Kids Kingdom. Desafortunadamente, se confirma que St. Luke’s está al máximo de su capacidad.
- Considere si algún amigo, familiar o cuidador está en las rutas de autobuses escolares que están funcionando y pregunte con el distrito si hay capacidad para solicitar transporte a un lugar alternativo. El formulario para esta solicitud se puede encontrar aquí.
- Mira las rutas de autobuses urbanos.
- Póngase en contacto con una empresa de transporte alternativo como Go Kids Go.
- Conéctese con los vecinos para compartir el automóvil o incluso hacer una lluvia de ideas si compartir el automóvil no es una opción. Muchas familias enfrentan los mismos desafíos, por lo que llegar a otros puede llevar a ideas que aún no se han considerado.
La Alianza se da cuenta de que la notificación tardía de este cambio importante dificulta la investigación e implementación de muchas de las opciones anteriores, pero aún así queríamos compartir tantas ideas con las familias como fuera posible en caso de que alguna de ellas pudiera ayudar. La Alianza también reconoce que algunas de estas ideas, incluidas las opciones de atención extendida, pueden ser una carga financiera para las familias. Por lo tanto, La Alianza está investigando cuál es la obligación del distrito de cubrir los gastos relacionados con el transporte para aquellos que ya no reciben transporte. También exploraremos si la atención extendida también podría estar cubierta para aquellos que la usan como una solución a la falta de transporte en autobús disponible o viable. Mientras tanto, alentamos a las familias a preguntar también si el distrito cubrirá los costos incurridos debido a los arreglos de transporte alternativos para los estudiantes afectados.
Si usted o alguien que conoce está interesado en un puesto de conductor de autobús, puede solicitarlo siguiendo este enlace: https://apply.workatfirst.com/vacancy/46057/description Actualmente, la tasa de pago es de $ 23 por hora, con un bono de inicio de sesión de $ 4000. Para obtener más información, comuníquese con el Distrito Escolar de Waukesha o First Student.
Para obtener más ayuda
Si necesita ayuda para encontrar transporte para su estudiante, envíenos un mensaje a allianceforeducationwaukesha@gmail.com.